Quando os remanescentes da segunda onda de calor da Europa migraram para a Groenlândia no final de julho, mais da metade da superfície da camada de gelo começou a derreter pela primeira vez desde 2012. Um estudo publicado quarta-feira na Nature mostra que mega-derretimentos como esse, que são sendo amplificado pelas mudanças climáticas , não está apenas fazendo com que a Groenlândia derrame bilhões de toneladas de gelo. Eles estão fazendo com que o gelo restante fique mais denso.
As “placas de gelo” - pranchas sólidas de gelo que podem abranger centenas de quilômetros quadrados e crescer até 15 metros de espessura - estão se espalhando pela superfície porosa e cheia de bolsões de ar da calota de gelo da Groenlândia, à medida que ela derrete e recongela com mais freqüência. De 2001 a 2014, as lajes se expandiram em área em cerca de 40.000 quilômetros quadrados, formando uma barreira impermeável do tamanho da Virgínia Ocidental que impede que a água derretida escorra pelo gelo. Em vez disso, a água derretida torna-se um escoamento que flui por terra, eventualmente chegando ao mar.
À medida que as placas de gelo continuam a se espalhar, os autores do estudo prevêem que cada vez mais a superfície da Groenlândia se tornará uma "zona de escoamento", aumentando a contribuição da camada de gelo para a elevação do nível do mar global e, talvez, causando mudanças inesperadas.
"Estamos vendo uma camada de gelo transformar rapidamente seu estado diante de nossos olhos, o que é aterrorizante", diz Mike MacFerrin , principal autor do estudo, glaciologista da Universidade do Colorado, em Boulder.
